三菱美唄炭鉱

美唄びばい炭鉱は、北海道美唄市で採掘を行っていた炭鉱群の総称である。

美唄炭鉱には多くの中小炭鉱が存在していたが、主に常磐台ときわだい地区に存在した「三菱みつびし美唄炭鉱」と、南美唄地区に存在した「三井みつい美唄炭鉱」に大別たいべつされる。

炭鉱メモリアル森林公園

三菱美唄炭鉱は、大正2年1913に開鉱かいこうした道内三菱の主力炭鉱であった。最盛期さいせいきの昭和19年1944には、年間189万tもの出炭を記録した。

しかし、エネルギー政策の転換によって、主要エネルギーが石炭から石油へと移ることとなる。その後三菱美唄炭鉱は、昭和47年1972に閉山となった。

跡地は「炭鉱メモリアル森林公園」として整備され、自由に見学することができる。平日ということもあり、訪れる人は少ない印象を受けた。

整備されている公園にも、容赦なく羆ひぐまは出没する。

北海道では、何処どこへ行くにも熊スプレーが手放せないのだ。

高さ20m、鮮やかな色の竪坑巻揚櫓たてこうまきあげやぐらが2基残っている。

石炭を採掘する場合、地下深くまで竪坑と呼ばれる穴を掘る。その際、鉱員や石炭を移動させるエレベーターのような施設が、竪坑巻揚櫓である。

この古い建物は、竪坑開閉所である。ここで竪坑巻揚櫓の電源を管理していた。

大正14年1925竣工の原炭ポケット。採掘した原炭を、一時的に貯蔵するための施設である。

道内に現存する原炭ポケットの中では、最大級のものが残っている。

公園内には、世界的に活躍する彫刻家の作品が展示されている。櫓前の作品は「妙夢みょうむ」という。

閉山後施設の殆ほとんどが解体され、常盤台地区は無人地帯と化した。一時代を築いた三菱美唄炭鉱の痕跡は、僅わずかに残るのみとなっている。

廃墟評価

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